日媒稱，鋼鐵行業的“僵尸企業”正在進化。所謂“僵尸企業”，是指中國的鋼鐵、煤炭等產能過剩行業中，瀕臨破產、依靠地方政府和銀行救濟來生存的企業。中國政府認為“僵尸企業”已對經濟結構改革構成阻礙，表示要將其淘汰。

據《日本經濟新聞》網站8月8日報道，一名鋼鐵行業相關人士稱，“最近又出現了‘海綿企業’的說法”。就像海綿用手握緊就縮小，松開手就恢復原狀一樣，這些企業采用彈性的生產體制。

報道稱，中國鋼鐵企業的行動之迅速令人驚訝。2015年下半年，鋼板價格低于多數廠商的生產成本，因此很多企業陸續停產。2016年1-2月，中國粗鋼產量同比出現下降。

正當人們懷疑中國鋼鐵企業是否會進一步減產時，2016年2月以后鋼鐵價格迅猛上漲，隨之而來的是粗鋼產量迅速恢復。3月產量達到歷史同期最高水平。價格恢復后“海綿企業”一下子就高效運轉起來。據說這些企業在此后也是伴隨價格變動，時而停產時而恢復。

報道稱，普通高爐的開爐和停爐一般要花費數月時間，但海綿企業能在一周左右恢復生產。這是因為他們使用的不是年產500萬噸左右的大型高爐，而是年產100萬噸左右的“迷你高爐”。

報道稱，海綿企業恢復和停止生產的能力令人驚嘆，同時也讓人再次認識到，僅依靠普通手段難以解決產能過剩問題。